Apidalos Naus: o navio sem leme
O emblema de Corfu, tal como Homero o conta na Odisseia
Muito antes de Corfu ser veneziana, britânica ou grega, dizia-se que era Esquéria, a ilha dos feaces, os maiores marinheiros do mundo homérico. Os seus navios não precisavam de timoneiro nem de leme. Hoje o Apidalos Naus, o navio sem leme, é o emblema de Corfu, e esta é a história por trás dele.
Corfu e a terra dos feaces
Esquéria na Odisseia
Na Odisseia, o náufrago Ulisses é lançado pelo mar à costa de Esquéria, uma ilha verde e próspera nos confins do mundo conhecido. É encontrado pela jovem princesa Nausícaa, acolhido no palácio do rei Alcínoo e da rainha Arete, e por fim enviado de regresso a Ítaca num navio feaces.
Desde a Antiguidade que Corfu é identificada com Esquéria. O historiador Tucídides já refere que se acreditava ser a ilha a pátria dos feaces, e essa identificação faz parte da identidade corcirense desde então. A história de Homero conta-se sobretudo nos Cantos 5 a 8 e no Canto 13 da Odisseia.
O navio que conhece o caminho
O que diz Homero
No Canto 8, Alcínoo promete a Ulisses uma viagem segura e explica-lhe porque não precisa de se preocupar com a rota. Pede-lhe apenas o nome e a terra de origem, porque os navios feaces não precisam de piloto para a encontrar:
οὐ γὰρ Φαιήκεσσι κυβερνητῆρες ἔασιν, οὐδέ τι πηδάλι᾿ ἔστι, τά τ᾿ ἄλλαι νῆες ἔχουσιν· ἀλλ᾿ αὐταὶ ἴσασι νοήματα καὶ φρένας ἀνδρῶν, καὶ πάντων ἴσασι πόλιας καὶ πίονας ἀγροὺς ἀνθρώπων, καὶ λαῖτμα τάχισθ᾿ ἁλὸς ἐκπερόωσιν ἠέρι καὶ νεφέλῃ κεκαλυμμέναι· οὐδέ ποτέ σφιν οὔτέ τι πημανθῆναι ἔπι δέος οὔτ᾿ ἀπολέσθαι.
Homero, Odisseia 8.557–563
Por outras palavras: os feaces não têm pilotos nem lemes, ao contrário de outros navios. Os seus navios conhecem os pensamentos e as mentes dos homens. Conhecem as cidades e os campos férteis de todos os povos, e atravessam o mar alto a grande velocidade, envoltos em bruma e nuvens, sem receio de avarias nem de se perderem.
É esta a ideia que dá nome ao emblema. Apidalos significa «sem leme» e naus significa «navio»: uma embarcação guiada pela inteligência e pelos desejos de quem vai a bordo, e não por uma mão humana.
Um navio feaces no mar
Velocidade, elegância e um casco negro
Homero dá-nos uma imagem vívida destes navios. No Canto 8, cinquenta e dois jovens são escolhidos para tripular um. Arrastam o navio negro até águas profundas, erguem o mastro e a vela, prendem os remos nas correias de couro e amarram-no na baía antes de subirem ao palácio para um banquete.
No Canto 7, os navios são descritos como velozes como uma asa ou como um pensamento. No Canto 13, quando os feaces levam Ulisses adormecido para casa, o navio corre tão depressa que nem um falcão, a mais veloz das aves, o conseguiria acompanhar. Ulisses dorme profundamente durante toda a viagem e acorda na costa de Ítaca.
Poseidon e o navio de pedra
O fim da história
A dádiva dos feaces teve um preço. Eram os favoritos do deus do mar, Poseidon, mas ao levarem Ulisses para casa ajudaram um homem que o deus perseguia. Alcínoo lembra-se de uma antiga profecia do seu pai: um dia Poseidon destruiria um navio feaces de regresso de uma viagem destas e esconderia a cidade atrás de uma grande montanha.
No Canto 13 a profecia cumpre-se, pelo menos em parte. Quando o navio regressa ao porto, à vista das pessoas que esperam na margem, Poseidon atinge-o com a mão e transforma-o em pedra, enraizado no fundo do mar. Os feaces gritam de espanto, e Alcínoo manda sacrificar doze touros escolhidos para acalmar o deus.
Segundo a tradição local, o navio petrificado é a pequena ilha arborizada de Pontikonisi, em frente a Kanoni, perto da cidade de Corfu. É uma das vistas mais fotografadas de Corfu, e um breve passeio de barco leva à minúscula capela da ilha.
O Apidalos Naus hoje
Onde ver o emblema
Uma escultura metálica do Apidalos Naus, feita pela artista suíça Kleio Brenner em conjunto com Kostas Panaretos, ergue-se desde 2003 em frente ao Porto Novo de Corfu. Dá as boas-vindas aos visitantes que chegam por mar. A base de pedra tem uma placa com os versos de Homero, Odisseia 8.555–563, que evocam a história marítima dos feaces e a longa tradição intelectual da ilha.
- O Porto Novo, cidade de Corfu: a escultura e os versos na sua base.
- Kanoni e Pontikonisi: a vista do «navio transformado em pedra», melhor ao fim da tarde.
- O Museu Arqueológico de Corfu: achados da antiga Córcira, o passado clássico da ilha.
- A Fortaleza Velha e a Spianada: o porto que recebe navios há mais de 2500 anos.
A partir dos nossos apartamentos em Ipsos, a cidade de Corfu e Kanoni ficam a cerca de 20 a 30 minutos de carro ou de táxi, pelo que toda a história se pode seguir num passeio descontraído de meio dia.
Uma história para toda a família
Dar-lhe vida
As crianças gostam deste mito porque está cheio de imagens fáceis de imaginar: um navio negro sem capitão, uma princesa a lavar a roupa no rio, um deus do mar furioso e uma ilha transformada em pedra. Se viaja em família, conte a história a caminho de Kanoni e procurem depois o navio juntos a partir do miradouro.
A Odisseia é poesia e mito, e os estudiosos ainda debatem onde ficava realmente Esquéria. A pretensão de Corfu é uma tradição antiga e muito querida, e a ilha fez do navio sem leme o seu símbolo.