Apidalos Naus: das Schiff ohne Steuerruder
Das Wahrzeichen von Korfu, wie Homer es in der Odyssee erzählt
Lange bevor Korfu venezianisch, britisch oder griechisch war, galt es als Scheria, die Insel der Phäaken, der größten Seefahrer der homerischen Welt. Ihre Schiffe brauchten weder Steuermann noch Steuerruder. Heute ist die Apidalos Naus, das Schiff ohne Steuerruder, das Wahrzeichen von Korfu, und dies ist die Geschichte dahinter.
Korfu und das Land der Phäaken
Scheria in der Odyssee
In der Odyssee wird der schiffbrüchige Odysseus an die Küste von Scheria gespült, einer grünen und wohlhabenden Insel am Rand der bekannten Welt. Die junge Königstochter Nausikaa findet ihn, im Palast von König Alkinoos und Königin Arete wird er freundlich aufgenommen, und schließlich bringt ihn ein Phäakenschiff heim nach Ithaka.
Seit der Antike wird Korfu mit Scheria gleichgesetzt. Schon der Historiker Thukydides bemerkt, dass die Insel als Heimat der Phäaken galt, und diese Gleichsetzung gehört seither zur korfiotischen Identität. Homers Erzählung findet sich vor allem im 5. bis 8. Gesang und im 13. Gesang der Odyssee.
Das Schiff, das den Weg kennt
Was Homer sagt
Im 8. Gesang verspricht Alkinoos dem Odysseus eine sichere Überfahrt und erklärt, warum er sich um die Route keine Sorgen machen muss. Er bittet nur um seinen Namen und sein Land, denn die Schiffe der Phäaken brauchen keinen Lotsen, um es zu finden:
οὐ γὰρ Φαιήκεσσι κυβερνητῆρες ἔασιν, οὐδέ τι πηδάλι᾿ ἔστι, τά τ᾿ ἄλλαι νῆες ἔχουσιν· ἀλλ᾿ αὐταὶ ἴσασι νοήματα καὶ φρένας ἀνδρῶν, καὶ πάντων ἴσασι πόλιας καὶ πίονας ἀγροὺς ἀνθρώπων, καὶ λαῖτμα τάχισθ᾿ ἁλὸς ἐκπερόωσιν ἠέρι καὶ νεφέλῃ κεκαλυμμέναι· οὐδέ ποτέ σφιν οὔτέ τι πημανθῆναι ἔπι δέος οὔτ᾿ ἀπολέσθαι.
Homer, Odyssee 8,557–563
In einfachen Worten: Die Phäaken haben keine Steuermänner und keine Steuerruder, anders als andere Schiffe. Ihre Schiffe kennen die Gedanken und den Sinn der Menschen. Sie kennen die Städte und die fruchtbaren Felder aller Völker und durchqueren das offene Meer mit großer Geschwindigkeit, in Nebel und Wolken gehüllt, ohne Furcht vor Schaden oder davor, sich zu verirren.
Dieser Gedanke gibt dem Wahrzeichen seinen Namen. Apidalos bedeutet „ohne Steuerruder“ und naus bedeutet „Schiff“: ein Schiff, das von Verstand und Wunsch der Menschen an Bord gelenkt wird, nicht von einer menschlichen Hand.
Ein Phäakenschiff auf See
Tempo, Anmut und ein schwarzer Rumpf
Homer zeichnet ein lebendiges Bild dieser Schiffe. Im 8. Gesang werden zweiundfünfzig junge Männer als Besatzung eines Schiffes ausgewählt. Sie ziehen das schwarze Schiff ins tiefe Wasser, setzen Mast und Segel, stecken die Ruder in ihre ledernen Riemen und vertäuen es draußen in der Bucht, bevor sie zum Festmahl in den Palast hinaufgehen.
Im 7. Gesang werden die Schiffe als schnell wie ein Flügel oder wie ein Gedanke beschrieben. Als die Phäaken im 13. Gesang den schlafenden Odysseus nach Hause bringen, fliegt das Schiff so schnell dahin, dass nicht einmal ein Falke, der schnellste aller Vögel, mithalten könnte. Odysseus schläft die ganze Fahrt über tief und erwacht am Strand von Ithaka.
Poseidon und das Schiff aus Stein
Das Ende der Geschichte
Das Geschenk der Phäaken hatte seinen Preis. Sie waren die Lieblinge des Meeresgottes Poseidon, doch indem sie Odysseus heimbrachten, halfen sie einem Mann, den der Gott verfolgte. Alkinoos erinnert sich an eine alte Weissagung seines Vaters: Eines Tages werde Poseidon ein von einer solchen Fahrt heimkehrendes Phäakenschiff zerschmettern und die Stadt hinter einem hohen Berg verbergen.
Im 13. Gesang erfüllt sich die Weissagung, zumindest teilweise. Als das Schiff in den Hafen zurückkehrt, vor den Augen der Menschen am Ufer, schlägt Poseidon mit seiner Hand darauf und verwandelt es in Stein, der im Meeresgrund wurzelt. Die Phäaken rufen staunend auf, und Alkinoos befiehlt ein Opfer von zwölf auserlesenen Stieren, um den Gott zu besänftigen.
Nach der örtlichen Überlieferung ist das versteinerte Schiff die kleine, bewaldete Insel Pontikonisi bei Kanoni nahe der Stadt Korfu. Sie ist eine der meistfotografierten Ansichten von Korfu, und eine kurze Bootsfahrt führt zur winzigen Kapelle auf der Insel.
Die Apidalos Naus heute
Wo man das Wahrzeichen sieht
Eine Metallskulptur der Apidalos Naus, geschaffen von der Schweizer Künstlerin Kleio Brenner gemeinsam mit Kostas Panaretos, steht seit 2003 vor dem Neuen Hafen von Korfu. Sie begrüßt die Besucher, die auf dem Seeweg ankommen. Ihr steinerner Sockel trägt eine Tafel mit Homers Versen, Odyssee 8,555–563, die an die Seefahrtsgeschichte der Phäaken und an die lange geistige Tradition der Insel erinnern.
- Der Neue Hafen, Stadt Korfu: die Skulptur und die Verse auf ihrem Sockel.
- Kanoni und Pontikonisi: der Blick auf das „zu Stein gewordene Schiff“, am schönsten am späten Nachmittag.
- Das Archäologische Museum von Korfu: Funde aus dem antiken Kerkyra, der klassischen Vergangenheit der Insel.
- Die Alte Festung und die Spianada: der Hafen, der seit mehr als 2.500 Jahren Schiffe willkommen heißt.
Von unseren Apartments in Ipsos sind die Stadt Korfu und Kanoni mit dem Auto oder Taxi etwa 20 bis 30 Minuten entfernt, sodass sich die ganze Geschichte bei einem entspannten Halbtagesausflug nachverfolgen lässt.
Eine Geschichte für die ganze Familie
Lebendig machen
Kinder lieben diesen Mythos, weil er voller Bilder ist, die sie sich gut vorstellen können: ein schwarzes Schiff ohne Kapitän, eine Prinzessin, die am Fluss Wäsche wäscht, ein zorniger Meeresgott und eine Insel, die zu Stein wird. Wenn Sie mit der Familie reisen, erzählen Sie die Geschichte auf dem Weg nach Kanoni und suchen Sie dann gemeinsam vom Aussichtspunkt aus das Schiff.
Die Odyssee ist Dichtung und Mythos, und Gelehrte streiten bis heute darüber, wo Scheria wirklich lag. Korfus Anspruch ist eine alte und heiß geliebte Überlieferung, und die Insel hat das steuerlose Schiff zu ihrem eigenen gemacht.