Apidalos Naus: el barco sin timón
El emblema de Corfú, tal como lo cuenta Homero en la Odisea
Mucho antes de que Corfú fuera veneciana, británica o griega, se decía que era Esqueria, la isla de los feacios, los mejores navegantes del mundo homérico. Sus barcos no necesitaban piloto ni timón. Hoy el Apidalos Naus, el barco sin timón, es el emblema de Corfú, y esta es la historia que hay detrás.
Corfú y la tierra de los feacios
Esqueria en la Odisea
En la Odisea, el náufrago Odiseo llega arrastrado por el mar a Esqueria, una isla verde y próspera en el confín del mundo conocido. Lo encuentra la joven princesa Nausícaa, es acogido en el palacio del rey Alcínoo y la reina Areté, y por fin lo envían de vuelta a Ítaca en un barco feacio.
Desde la Antigüedad, Corfú se identifica con Esqueria. El historiador Tucídides ya señala que se creía que la isla era la patria de los feacios, y esa identificación forma parte de la identidad corfiota desde entonces. El relato de Homero se cuenta sobre todo en los cantos 5 al 8 y en el canto 13 de la Odisea.
El barco que conoce el camino
Lo que dice Homero
En el canto 8, Alcínoo promete a Odiseo una travesía segura y le explica por qué no debe preocuparse por la ruta. Solo le pide su nombre y su patria, porque los barcos feacios no necesitan piloto para encontrarla:
οὐ γὰρ Φαιήκεσσι κυβερνητῆρες ἔασιν, οὐδέ τι πηδάλι᾿ ἔστι, τά τ᾿ ἄλλαι νῆες ἔχουσιν· ἀλλ᾿ αὐταὶ ἴσασι νοήματα καὶ φρένας ἀνδρῶν, καὶ πάντων ἴσασι πόλιας καὶ πίονας ἀγροὺς ἀνθρώπων, καὶ λαῖτμα τάχισθ᾿ ἁλὸς ἐκπερόωσιν ἠέρι καὶ νεφέλῃ κεκαλυμμέναι· οὐδέ ποτέ σφιν οὔτέ τι πημανθῆναι ἔπι δέος οὔτ᾿ ἀπολέσθαι.
Homero, Odisea 8.557–563
En palabras sencillas: los feacios no tienen timoneles ni timones, a diferencia de otras naves. Sus barcos conocen los pensamientos y las mentes de los hombres. Conocen las ciudades y los campos fértiles de todos los pueblos, y cruzan el mar abierto a gran velocidad, envueltos en bruma y nubes, sin temor a sufrir daños ni a perderse.
Esta es la idea que da nombre al emblema. Apidalos significa «sin timón» y naus significa «barco»: una nave guiada por la inteligencia y por los deseos de quienes van a bordo, y no por una mano humana.
Un barco feacio en el mar
Velocidad, gracia y un casco negro
Homero nos ofrece una imagen muy viva de estos barcos. En el canto 8, cincuenta y dos jóvenes son elegidos para tripular uno. Arrastran la nave negra hasta aguas profundas, levantan el mástil y la vela, sujetan los remos en sus correas de cuero y la amarran en la bahía antes de subir al palacio para un banquete.
En el canto 7, los barcos se describen tan veloces como un ala o como un pensamiento. En el canto 13, cuando los feacios llevan a casa a Odiseo dormido, la nave corre tanto que ni siquiera un halcón, la más rápida de las aves, podría seguirle el ritmo. Odiseo duerme profundamente durante todo el trayecto y despierta en la costa de Ítaca.
Poseidón y el barco de piedra
El final de la historia
El don de los feacios tuvo un precio. Eran los favoritos del dios del mar, Poseidón, pero al llevar a Odiseo a casa ayudaron a un hombre al que el dios perseguía. Alcínoo recuerda una antigua profecía de su padre: un día Poseidón destruiría un barco feacio de regreso de una travesía así y ocultaría la ciudad tras una gran montaña.
En el canto 13 la profecía se cumple, al menos en parte. Cuando el barco vuelve al puerto, a la vista de la gente que espera en la orilla, Poseidón lo golpea con la mano y lo convierte en piedra, enraizado en el fondo marino. Los feacios gritan asombrados, y Alcínoo ordena sacrificar doce toros escogidos para aplacar al dios.
Según la tradición local, el barco petrificado es la pequeña isla boscosa de Pontikonisi, frente a Kanoni, cerca de la ciudad de Corfú. Es una de las vistas más fotografiadas de Corfú, y un breve paseo en barca lleva hasta la diminuta capilla de la isla.
El Apidalos Naus hoy
Dónde ver el emblema
Una escultura metálica del Apidalos Naus, obra de la artista suiza Kleio Brenner junto con Kostas Panaretos, se alza frente al Puerto Nuevo de Corfú desde 2003. Da la bienvenida a los visitantes que llegan por mar. Su base de piedra lleva una placa con los versos de Homero, Odisea 8.555–563, que recuerdan la historia marítima de los feacios y la larga tradición intelectual de la isla.
- El Puerto Nuevo, ciudad de Corfú: la escultura y los versos de su base.
- Kanoni y Pontikonisi: la vista del «barco convertido en piedra», mejor al final de la tarde.
- El Museo Arqueológico de Corfú: hallazgos de la antigua Corcira, el pasado clásico de la isla.
- La Fortaleza Vieja y la Spianada: el puerto que acoge barcos desde hace más de 2500 años.
Desde nuestros apartamentos de Ipsos, la ciudad de Corfú y Kanoni quedan a unos 20 o 30 minutos en coche o en taxi, de modo que toda la historia se puede seguir en una excursión relajada de medio día.
Una historia para toda la familia
Cómo darle vida
A los niños les gusta este mito porque está lleno de imágenes fáciles de imaginar: un barco negro sin capitán, una princesa lavando la ropa en el río, un dios del mar furioso y una isla convertida en piedra. Si viajan en familia, cuenten la historia de camino a Kanoni y luego busquen juntos el barco desde el mirador.
La Odisea es poesía y mito, y los estudiosos aún debaten dónde estuvo realmente Esqueria. La pretensión de Corfú es una tradición antigua y muy querida, y la isla ha hecho suyo el barco sin timón.